▲ 식약처가 적발한 발기부전 치료제 성분을 다량 함유한 수입 벌꿀제품 [식품의약품안전처 제공]

식품의약품안전처는 식품에 사용할 수 없는 발기부전치료제 성분을 다량 함유한 벌꿀 제품을 수입해 판매한 강모씨 등 2명을 수입식품안전관리특별법 위반 등 혐의로 검찰에 송치했다고 30일 밝혔다.

식약처에 따르면 이들은 2019년 4월부터 2022년 10월까지 3년간 '타다라필'이 함유된 벌꿀 제품 5천63박스를 수입신고 없이 수입했다. 이들은 이 가운데 1억3천만원어치에 해당하는 3천380박스를 유통·판매한 것으로 나타났다.

이들이 판매한 제품에 함유된 타다라필은 1포당 54.8mg으로 국내 허가된 발기부전 치료제 시알리스 1정에 함유된 타다라필 10mg의 5.48 배에 해당한다고 식약처는 전했다.

강씨 등은 해당 제품을 해외직구로 구매했으며, 국내 반입 시 품목을 음료수 등으로 세관에 신고하고 타인 명의를 이용해 여러 장소에 분산해서 수령하는 방법으로 불법 반입한 것으로 확인됐다.

특히 세관 신고 과정에서 신고서류 등에 대한 보완을 통보받아 통관이 보류되자 수량을 변경하는 등 수입 송장을 위조해 제출하는 치밀함을 보였다.

이들은 해당 제품을 ‘천연 벌꿀’ 제품으로 판매하면서 구매자들이 섭취 후 발열과 어지러움 등 부작용을 호소하자, 의약품 성분인 ‘타다라필’ 섭취로 발생하는 부작용을 면역력 생성 과정에서 발생한 정상 반응이라고 홍보하며 계속 판매하기도 했다.

앞서 식약처는 2022년 미국 식품의약국(FDA)에서 해당 제품의 위해성이 확인돼 유통‧판매를 금지했다는 정보를 근거로 해외직구 위해식품 목록에 해당 제품을 등록했다.

하지만 식약처는 이후 발기부전치료제 성분이 포함된 수입 벌꿀이 인터넷 상에서 유통되고 있다는 제보를 받아 작년 4월부터 수사에 착수했다.

식약처는 "타다라필은 전문의약품 성분으로 복용 시 두통, 소화불량, 심근경색, 심실부정맥, 협심증, 심혈관계 출혈 등 부작용이 발생할 수 있다"며 "구매해 보관 중인 제품이 있다면 섭취하지 말고 즉시 폐기해 달라"고 당부했다.

[헤모라이프 박남오 기자]