▲ [질병관리청 제공]

올 겨울 한랭질환으로 응급실을 찾은 환자 가운데 절반 가량은 65세 이상 고령층인 것으로 나타났다.

질병관리청은 2023-2024절기 한랭질환 응급실감시체계 운영 결과 지난해 12월부터 이달 들어 지난 13일까지 총 203명의 한랭질환자가 신고됐다고 17일 밝혔다.

한랭질환은 추위가 직접 원인이 되어 인체에 피해를 줄 수 있는 질환으로 저체온증, 동상, 동창 등이 있다.

이 기간 중 신고된 한랭질환자 수는 전년 동기간 대비 9.8% 감소했다.

신고 환자 중 48.8%는 65세 이상 고령층이었고, 저체온증이 79.3%로 대부분을 차지했으며, 73.9%가 실외에서 발생했다.

이 중 야외활동을 많이 하는 장소인 산, 강가, 해변, 스키장 등에서 발생한 경우가 전체의 20.3%를 차지했다.

야외활동 중 국소성 한랭질환인 동상이 가장 많이 발생하는데, 동상 환자의 53.7%가 평균기온이 가장 낮은 1월에 가장 많이 발생했다. 동상 환자의 40.0%가 10~20대인 것으로 나타났다.

야외활동으로 한랭질환이 발생한 사람들의 발생시간대를 살펴보면 주로 오전(6~9시)이 많아 이른 아침 야외활동에 주의가 필요하다.

어둡고 추운 겨울철 새벽에 야외활동을 하면 안전사고 위험과 함께 한랭질환의 발생 위험이 커지므로 이른 아침 야외활동을 피하는 것이 좋다.

한낮에 야외활동을 하더라도 충분한 준비운동으로 긴장한 근육과 관절을 풀어주는 것도 도움이 된다.

야외활동을 할 때는 두껍고 꽉 끼는 옷을 입는 것보다 가볍고 방풍 기능이 있는 옷을 여러 겹 입는 것이 도움이 된다.

특히 땀에 젖은 옷, 젖은 장갑, 양말 등을 오래 입고 있는 것이 위험하기 때문에 작은 가방에 마른 옷 등을 챙기면 젖었을 경우 갈아입을 수 있어 저체온증과 동상 등을 예방할 수 있다.

귀까지 덮을 수 있는 모자와 목도리, 장갑 등은 체열 손실을 방지하는데 도움이 된다.

지영미 질병청장은 “한랭질환은 사전에 적절한 조치로 예방할 수 있으므로, 한파 시 야외활동 건강수칙을 준수해 달라”며 특히 “한파가 계속되는 겨울철에는 등산이나 스키타기 등 야외활동을 할 경우 날씨정보를 확인하고 준비운동을 충분히 한 후 보온에 신경을 써야 한다”고 강조했다.

[헤모라이프 구혜선 기자]