올겨울 한랭질환으로 숨진 사람이 벌써 지난 겨울 전체 수준을 넘어선 것으로 나타났다.

20일 질병관리청의 '2022~2023 절기 한랭질환 응급실감시체계' 운영 결과에 따르면 감시체계가 가동된 작년 12월 1일 이후 한랭질환으로 응급실을 찾은 사람은 251명이었다.

이는 지난해 같은 기간(188명)보다 33.5% 늘어난 것이다.

이번 절기 한랭질환 사망자는 모두 10명(모두 저체온증이 원인)으로, 작년 동기의 6명을 훌쩍 넘었다. 감시체계는 12월 1일부터 이듬해 2월 28일까지 운영되는데, 벌써 지난 절기 전체 한랭질환 사망자 9명보다 많다.

한랭질환은 추위가 직접 원인이 돼 인체에 피해를 줄 수 있는 질환으로, 저체온증, 동상, 동창이 대표적이다.

이번 절기 한랭질환자 중에서는 남성(164명)이 여성(87명)보다 두 배 가까이 많았다. 연령별로는 80세 이상이 24.7%(62명)로 최다였는데, 60세 이상이 절반을 넘는 53.4%였다.

한랭질환은 하루 중 오전 6~9시에 가장 많은 18.3%(46명)가 발생했지만, 오전 9시~정오(14.7%)), 정오~오후 3시(12.4%), 오후 3~6시(13.1%) 등 낮시간 발생도 많았다.

발생 장소로는 길가(27.5%), 집(16.3%), 주거지 주변(15.9%)손이었다. 발생한 질환 중에서는 저체온증이 68.3%(174건)로 최다였다.

갑작스러운 한파 시에는 신체 적응력이 떨어지면서 한랭질환에 특히 취약할 수 있어 실외 활동을 자제하고, 모자·목도리·장갑 등을 이용해 철저히 대비해야 한다.

어르신과 어린이는 일반 성인보다 체온 유지에 취약해 특히 주의가 필요하다. 난방이 되지 않는 경우에는 실내에서도 한랭질환을 주의해야 한다.

심뇌혈관, 당뇨병, 고혈압 등 만성질환을 갖고 있다면 갑작스러운 추위 노출과 무리한 신체활동을 피해야 한다. 급격한 온도 변화에 혈압이 급격히 상승하는 등 증상이 악화돼 위험할 수 있다.

또 술을 마시면 신체에 열이 올랐다가 체온이 급격히 떨어지고 추위를 인지하지 못해 위험할 수 있으니 한파 시에는 과음을 피하고 절주해야 한다.

[헤모라이프 하석찬 기자]