▲ 김덕수 원장

평소 식습관 및 스트레스, 혈액순환 저하, 변비 등 다양한 원인으로 나타날 수 있는 것이 항문질환 ‘치질’이다. 실제로 수많은 환자들이 치질 증상이 나타나 고통을 받고 있으며, 매년 치질 수술을 받는 환자 수도 적지 않다.

치질은 원칙적으로 항문질환 전체를 의미하지만 특히 흔히 발생하는 증상은 ‘치핵’이다. 치핵은 직장항문부의 혈관의 일부가 붓고 늘어지면서 나타나게 되는 것이 보통인데 초기 증상으로는 배변시출혈, 항문통증 등이 나타날 수 있다.

그러나 이미 배변시출혈, 항문통증 뿐만 아니라 치핵 돌출 증상이 있는 환자들도 자신의 증상을 관리하는 데 있어 소극적인 태도를 보일 때가 많다. 병원 가기가 부끄럽다거나 수치스럽다고 느끼거나, 고치려면 수술을 해야 한다는 고정관념이 깊게 박혀있기 때문이다.

이와 관련 위강한의원 인천점 김덕수 원장은 “어떤 이유로든 치질을 방치에 둔다면 증상은 점점 심해져 말할 수 없을 정도의 고통을 겪게 될 수 있다. 모든 치질증상이 정도와 관계 없이 수술을 해야 하는 것도, 부끄럽게 여길만한 증상도 아닌 만큼 치질로 고생하는 많은 환자들이 초기에 자신의 증상에 대한 치료를 시작하기를 바란다”고 전했다.

치질의 방치는 치핵자연치유로 이어지기보다는 더 악화되어 심한치질이 될 가능성이 높다. 때문에 초기에 즉시 치질 치료법을 선택해 관리해야 한다. 치질은 4기로 구분 가능한데, 1~3기는 수술하지 않아도 치료할 수 있다. 배변시출혈, 통증이 느껴질 때를 치질1기로 본다. 치핵2기에서는 돌출 증상이 배변 시 발생하고, 3기에서는 배변 후 돌출이 회복되지 않지만 손가락으로 밀어넣는 것은 가능하다. 치핵4기를 가장 심한치질이라 할 수 있는데 이 경우 손가락으로 치핵을 밀어넣을 수도 없게 된다.

이중 치핵 1~3기 증상은 간편한 방법으로도 관리할 수 있다. 한의원 측에 따르면 한방에서는 그 방법으로 치질치료탕약과 약침, 한방 치질 연고 등을 적용한다. 탕약은 치질의 증상과 원인 개선에도 중점을 둔다. 한의학에서는 치질을 외부요인이 아니라 몸 안에 있는 요인에 의해 발생하는 것으로 보는데 그 원인을 습(濕), 열(熱), 풍(風), 조(燥)로 구분한다. 탕약은 항문주변의 혈액순환이 저하되면서 붓고 늘어지는 경우, 혈관을 확장시키는 열기가 염증을 만드는 경우, 간과 스트레스, 건조한 대변에 의한 변비 등 습(濕), 열(熱), 풍(風), 조(燥)에 해당하는 원인을 개선할 수 있게 돕는다.

이외 항문 주위 근육 강화를 돕는 약침요법, 소염과 진통에 좋은 약재로 만드는 한방 치질연고 등의 치료법을 적용하기도 한다. 모두 개인증상에 맞는 처치가 가능해야 한다. 좌욕, 식이요법, 배변습관 등 생활관리법은 의료진을 통해 직접 안내받는 것이 좋다.

김 원장은 “이같은 치핵치료를 시작하려면 우선 검사부터 철저히 해야 한다. 치질 환부를 노출해 의료진에게 직접 보여주는 부담스러운 과정을 피할 수 있도록 항문셀프촬영기를 활용하는 검사도 있다. 아울러 현재 코로나19 감염예방을 위한 감역당국의 현행지침인 비대면진료를 원할 시엔 진료에 필요한 개인 정보 확인 후 비대면 진료상담 및 처방이 이뤄질 수 있다”고 전했다.< 저작권자 © 헤모필리아 라이프 무단전재 및 재배포금지 >