▲ 김건동 원장

오랫동안 편두통으로 고생하는 이들의 경우 주변 사람들로부터 게으르고 자기 관리 못하는 사람이라는 평가를 받을 때가 많다고 한다. 그렇지 않아도 통증 때문에 괴로운데 공감은커녕 나쁜 인식까지 받게 되는 것이다. 진통제 효과도 잠시뿐 틈만 나면 편두통, 어떻게 이겨내야 할까.

관자놀이 부근, 왼쪽 혹은 오른쪽 머리 통증 정도로 알고 있는 편두통. 그런데 이 증상을 오로지 한쪽 머리가 아픈 것 정도로만 정의하기엔 너무 복잡하다. 머리 양쪽 모두에서 통증이 시작되기도 하고 오심이나 구토, 심한 눈통증, 소화불량, 빛이나 냄새, 소리에 극도로 예민해지는 증상 등 다양한 형태로 우리의 일상을 흔들고 급기야 삶의 균형마저 위태롭게 하기 때문이다.

이와 관련하여 대구동구 풀과나무한의원 김건동 원장은 “편두통이 문제가 되는 것은 통증 그 자체의 괴로움뿐 아니라 그로 인해 발생하는 각종 악영향 때문이다. 오랜 기간 통증에 시달릴 경우 기억력과 집중력이 저하되어 업무 능률이 떨어질 뿐 아니라 우울증, 불안증과 같은 정서장애를 겪을 수 있다”고 말했다.

이어 “또한 만성 편두통은 심장발작, 뇌졸중, 혈전 발생의 위험을 높이고 갑상선 기능을 저하시킨다는 연구 결과가 발표되는 등 편두통으로 인한 문제는 꾸준히 제기되고 있는 실정이다”며 일반 의약품 의존에서 벗어나 좀 더 세심한 대처가 필요하다고 강조했다.

물론 환자들이 치료에 적극적이지 못한 이유가 없는 건 아니다. 바쁜 일상도 한 몫 하지만 관련 진단학과를 찾아 검사를 받거나 mri 검사 등을 진행했음에도 별다른 이상이 없다는 소견을 들었을 가능성이 높기 때문이다. 진통제 복용은 통증의 원인을 계속해서 방치하고 있는 것과 다름없다. 이때는 다른 관점에서 통증을 살펴야 하는데, 한의학에서는 편두통의 원인을 어혈에서 찾고 있다.

어혈은 제 기능을 하지 못하게 된 더럽고 탁한 찌꺼기 혈액을 말한다. 속골병을 일으키는 요인으로도 알려진 어혈은 스트레스나 피로, 외상 후유증, 근육, 골격계 이상, 장부의 기능 저하 등 여러 요인에 의해 발생한다.

생성된 어혈이 혈관 내에 정체되거나 뇌혈관으로 침입하면 정상적인 혈액순환을 방해하는데, 이 과정에서 혈액을 통해 전달돼야 할 산소와 영양소 공급이 어렵게 되면서 두통, 어지럼증, 이명과 같은 증상을 일으킨다. 이유 없는 어깨나 팔 쑤심, 허리 통증도 어혈에 기인하는 경우가 많다.

한의원 측에 따르면 한방에서는 문제가 되는 혈관 내 어혈을 없애기 위해 뇌청혈해독탕과 같은 한약처방에 주력한다. 탁한 혈액을 제거하고 혈액순환을 개선하는데 중점을 둬 어혈 제거와 위 기능 문제, 간장의 열, 대장의 독소, 심장 불균형, 신장 무력 등 저하된 장부기능회복과 면역력 강화를 돕는다.

만성두통이나 관자놀이 통증, 왼쪽, 오른쪽 편두통 심할 때, 긴장성, 군발두통, 속울렁거림 동반한 소화불량 두통, 뒷머리 통증, 임신(임산부)두통 등이나 어지럼증 치료에도 동일한 효과를 보이도록 체질과 증상정도, 병력기간에 따른 처방에 힘쓴다. 전신경락흐름을 원활하게 하여 혈액순환을 좋게 하는 경락이완이나 뇌혈액순환장애로 높아진 뇌압을 침을 통해 낮추는 뇌압조절, 약과 침의 효과를 동시에 적용시키는 약침요법 등도 증상개선에 쓰인다. 

김 원장은 “반복되는 통증은 당사자로 하여금 무력감과 불안감, 그리고 우울감을 안겨준다. 실제로 만성 두통 환자들의 경우 스스로 삶의 질이 낮다고 여길 때가 많다고 한다. 흔하다는 이유로 대수롭지 않게 여겼던 그 짧은 순간이, 어느 날 걷잡을 수 없는 크기가 되어 일상을 짓누를 수도 있다는 사실을 잊지 않아야 한다. 적극적인 대처로 맑은 하루, 건강하게 지켜갈 수 있기를 바란다.”고 말했다.

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