▲ 김윤회 원장

내시경 검사에서 아무런 문제가 보이지 않거나, 약간의 염증이 있는 정도로 나오지만 항상 더부룩하고 체한느낌이 가시질 않아 괴로운 시간을 보내는 환자들이 있다. 이런 환자들이 주로 ‘신경성위염’이라는 진단을 받곤 한다.

기능성 소화불량이라고도 불리는 신경성위염증상은 검사에서 염증이나 궤양 등과 같은 이상이 잘 발견되지 않지만 지속적으로 소화장애 증상이 나타나는 것이 특징이다. 조금만 먹어도 금방 배가 부르는 것, 식후 만복감이 너무 오래 가는 것, 속이 메슥거리고 구토를 할 듯 느껴지는 것, 더부룩하고 가스가 차는 정도가 심한 것, 트림을 자주 하는 것, 명치가 답답하거나 아픈 것 등이 대표적인 신경성위염증상이다. 

불규칙한 식습관, 과도한 스트레스, 야식, 과식, 음주 등의 잘못된 생활습관들로 인해 위장 기능이 떨어지는 것이 이 같은 신경성위염증상의 주된 원인이라 할 수 있다. 이 경우 한방에서는 담적병으로 보고 더부룩함 등의 증상을 치료한다.

위강한의원 부산서면점 김윤회 원장은 “신경성위염증상이나 기능성 소화불량증, 위하수, 위무력증, 역류성 식도염 경증으로 진단을 받은 환자라면 곧바로 담적병을 의심해야 한다. 이는 담적의 초기증상에 해당하는 것으로 방치시 더욱 괴로운 증상이 생길 수 있어 곧장 치료할 필요가 있다”고 조언했다.

신경성위염 등 담적의 초기에 발생하는 증상은 속이 더부룩한 것, 답답한 체기가 잦은 것, 속에 가스가 차는 것 등이다. 아직 속이 쓰리거나 심한 통증을 동반하지는 않으나 방치 시 통증, 뒤틀림 등도 생길 수 있다. 

위내시경검사를 받아도 특별한 이상은 없는 것으로 결과를 받게 되는 경우가 있다. 김 원장에 따르면 이는 담적병 발생 원인이 ‘위장 운동성 저하’여서다. 즉 환자의 위가 잘 안 움직이게 되면서 음식이 위 안에서 오래 머물게 되고, 과다하게 가스가 발생하고 있는 상황이라는 것이다.

위장 운동성 저하에 따라 상복부로 압력이 차게 되고, 명치 쪽으로 불쾌감, 더부룩함, 체기 등을 느끼게 된 상태이므로 환자에게 필요한 치료는 위장 운동성을 강화하는 치료다. 한의원 측에 따르면 이를 위해서는 위의 분쇄운동에 의해 음식물의 크기가 1mm 이하로 줄어들어 원활하게 십이지장으로 배출될 수 있도록 담적치료탕약처방 등으로 위장 운동성 강화에 초점을 맞춰야 한다.

김 원장은 “탕약처방 외에 한방 담적치료에 적합한 한약재를 증류한 약침치료나 경혈에 온열자극이나 침을 통한 경혈자극 등으로 면역력을 높이고 염증을 치료하는 데에도 중점을 둔다. 또 코로나19 감염예방을 위해 보건당국 지침에 따라 전화상담 및 처방을 위한 ‘비대면 진료’가 가능해져 내원없이 비대면 진료가 필요한 환자는 초진이나 재진과 관계없이 비대면 진료를 요청할 수 있고 유선상 진료상담 및 처방이 이뤄지며 이후 탕약발송도 이뤄진다.”고 말했다.

덧붙여 김 원장은 “담적의 증상이 워낙 다양해 3단계로 분류하는데, 신경성위염증상은 그중 1단계에 해당하는 초기 증상이다. 즉 증상이 가볍다는 이유로 방치하면 점점 더 심한 담적 증상을 겪게 될 수 있다는 의미다. 위장 운동성을 강화하는 치료를 서둘러 진행하여 위건강이 더 나빠지는 것을 꼭 방지해내기 바란다.”고 당부했다.

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