주걱턱 문제를 가진 성인들의 고민은 셀 수 없이 많다. 주걱턱은 아래턱이 과도하게 성장하거나 위턱의 성장이 상대적으로 부족해 전체 얼굴에서 아래턱의 비율이 높은 경우를 말한다.

대한치과의사협회는 우리나라 인구 중 최대 17% 정도가 주걱턱에 해당한다. 성인주걱턱 환자들은 우선 외적인 콤플렉스가 심한 경우가 많고, 이로 인해 턱관절 질환에도 쉽게 노출될 수 있어 신체적 고통을 겪기도 한다.

▲ 사진=강남역 워싱턴치과 이근혜 원장(교정과전문의)

강남역 워싱턴치과 이근혜 원장(교정과전문의)은 "주걱턱 환자들은 치아가 제대로맞물리지 않아 저작운동이 미흡하기 때문에 소화장애가 생기기 쉽다. 발음이 부정확하거나 구강호흡이 지속돼 구취로 고민하는 경우도 상당하다. 이러한 문제로 대인기피증까지 겪는 경우도 상당수며, 이러한 고충을 겪고 있다면, 효과적인 치료 방법을 찾는 것이 시급하다. 주걱턱을 교정하는 치료로는 흔히 양악수술을 생각하지만, 성인이라도 비수술 주걱턱 교정을 통해 해결이 가능하므로 크게 고민할 필요도 없다. 비수술 주걱턱 교정은 턱에 골격적 부조화가 발생한 경우, 페이스마스크 등의 특수 장치와 교정장치를 이용해 턱관절의 위치를 바로 잡는 방식이다."고 한다.

이어 "비수술주걱턱 교정은 위턱의 성장을 촉진하고, 아래턱의 성장은 억제시켜 주면서 교합과 성장, 턱관절을 올바르게 회복시켜 주는 원리의 치료법이다. 제대로 치료 계획이 세워진다면, 턱관절의 위치와 모양을 바꿔주어 효과적으로 주걱턱에서 벗어날 수 있다. 더불어 턱관절장애로 나타나는 관절구조의 이상이나 저작근의 이상까지 해소해 얼굴형의 변화와 턱의 기능적인 회복까지 유도할 수 있다."고 한다.

또한 "비수술주걱턱 교정치료는 개인에 따라 필요한 경우, 치열교정과 병행하는 것도 가능하다. 치열교정이 병행되면 성인주걱턱뿐 아니라 안면비대칭 등의 교정을 통해 안면윤곽 교정 효과까지 더욱 뚜렷해지는 장점이 있다. 따라서 주걱턱으로 얼굴형이 자리 잡은 성인이라면, 건강한 일상생활을 위해서라도 교정과 전문의 진료를 통해 종합적인 판단을 거쳐 효과적인 교정치료를 받아보는 것이 좋다."고 전했다.

이근혜 원장은 "주의해야 할 것은 비수술 주걱턱 교정 치료의 경우, 시술 경험이 많은 교정과 전문의를 통해 치료 방법을 상담 받아야 한다는 점이다. 성인주걱턱의 경우, 골격 변화 수치가 크고, 턱이 성장 중에 있는 어린이들에 비해 치료 난이도도 높은 편이기 때문이다. 또한 개인별 맞춤 치료를 진행해야 턱교정 치료에 따른 과교정 등의 부작용 우려도 줄일 수 있으므로 병원 선택에 신중할 것이 요구된다."고 전했다.

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