대학수학능력시험(수능)이 어느덧 보름 앞으로 다가왔다. 남은 기간 동안 공부를 정리하는 것도 중요하지만, 수능 날 최상의 컨디션을 위해 건강 관리도 중요하다. 오랜 시간 책상에 앉아 학업에 열중하느라 허리나 목, 어깨 통증이 있는 수험생은 자세 교정과 통증의 원인을 찾아 적극적으로 예방하고 치료해야 한다.

◆ 집중력 저하, 두통 사전에 막는 건강 체크 필요

책상에 앉아있는 시간이 많은 수험생은 요통을 느끼기 쉽다. 요추(허리뼈)에 이상보다는 요추 주변 인대나 근육의 문제일 가능성이 높다. 특히 잘못된 자세로 오래 앉아 있다가 목덜미나 어깨에도 뻐근한 통증을 느끼기 쉽다. 과도하게 긴장된 근육이 경직되고 긴장 상태를 유지하면 통증이 점점 심해질 수 있으며, 집중력이 저하되고, 심할 경우 두통으로 이어질 수 있어 주의해야 한다.

부평힘찬병원 서병선 원장(신경외과 전문의)은 “학습에 집중하면 어깨를 움츠리고 고개를 숙인 자세를 취하게 되는데 이 때 생긴 통증이 경추의 문제인지, 어깨 관절 문제인지를 확인해 두어야 급성 통증에 대응하기 쉽다”며 “수능 공부하느냐 건강을 챙길 겨를이 없겠지만, 척추를 비롯하여 자신의 전반적인 건강을 체크해야 통증을 어느 정도 개선하는 등 컨디션 관리가 가능하다”고 말했다.

수험생 기간 동안 나타날 수 있는 대부분의 허리 통증은 구부정한 자세로 오래 앉아있거나 책상에 엎드려서 쪽잠을 자고, 몸을 한쪽으로 기울여 턱을 괴는 등 잘못된 자세 때문이다. 다리를 꼬고 앉거나 무거운 가방을 한쪽으로 메고 다니는 습관도 척추 변형이나 통증의 원인이 될 수 있다. 만약 허리가 구부정해져 그로 인해 뼈가 균형을 유지하지 못하고 한쪽으로 치우쳐 척추측만증이 발생한 경우에는 컨디션 조절을 위해 자세 교정과 척추 치료에 신경을 써야 한다.

◆ 수험생 통증, 수시로 스트레칭 해야

허리나 목 통증은 몸이 아픈 데서 그치지 않고 집중을 방해하기 때문에 바른 자세 교정이 가장 중요하다. 앉을 때 엉덩이를 등받이에 붙이고 허리를 곧게 세워 어깨부터 골반까지 일직선이 되는 자세로 앉는 습관을 들이는 것이 좋다. 공부시간을 급격하게 늘리지 않고 충분한 수면을 통해 근육의 이완을 도와 뭉친 근육을 풀어주는 것이 좋다. 책상에서 올바른 자세를 유지하고 50분 마다 자리에서 일어나 전신 스트레칭을 하는 것 만으로 컨디션 관리에 도움이 된다. 따로 시간을 내서 운동을 하기 쉽지 않기에 스트레칭으로 주변 근육을 이완시켜주는 것도 과도한 긴장으로 유발된 근육통 개선에 크게 도움이 된다. 스트레칭은 경직된 근육을 풀어주어 근골격계 통증을 예방할 수 있을 뿐 아니라 혈액순환 촉진과 집중력 향상에도 좋다.

스트레칭은 허리와 목을 좌우 또는 둥글게 천천히 돌려주면서 시행한다. 양 팔을 머리 위로 올리고 고개를 앞으로 숙이지 않고, 천천히 옆구리를 최대한 늘려준다는 느낌으로 허리를 옆으로 구부리는 동작을 양 쪽 반복하는 것도 좋다. 목 스트레칭은 손바닥을 붙이고 엄지손가락을 벌려 턱에 대고 밀어 올린다. 목과 머리는 힘을 빼고 시선은 위로 향하게 하며, 등을 펴는 동작과 함께 한다. 10~15초 동안 유지하며 반복하면 된다. 잘못된 스트레칭은 오히려 통증을 유발하는 원인이 될 수 있으므로 동작은 부드럽고 안정된 자세로 반동을 주지 않고 천천히 시행한다.

[헤모라이프 하석찬 기자]