최고의 과학기술 회사 머크(Merck), MIT와 하버드대학(보스턴, 메사추세츠주)의 브로드연구소(Broad Institute)는 상용화 연구 및 제품 개발 활용 방안을 각자가 관리하는 크리스퍼(CRISPR) 지적 재산(IP)의 비독점 라이선스 공여 계약을 체결했다고 오늘 발표했다.

머크 경영위원회 멤버이자 생명과학부문 CEO인 유디트 바트라는 "우리는 브로드연구소와 공동으로 크리스퍼 기술의 라이선스 방안을 단순화하고 있으며 이를 통해 전세계의 연구 및 개발 커뮤니티가 동 기술을 더욱 폭 넓게 활용할 수 있다"면서 "우리는 본 계약을 통해 우리 고객들이 종전에는 치료가 어려웠던 질병에 대한 신약 개발 기간을 단축해주는 자신들의 연구를 더 쉽게 성공할 수 있도록 할 것"이라고 말했다.

▲ 머크(Merck)사의 생명과학부문 CEO ‘유디트 바트라(Udit Batra)’

브로드연구소와 머크는 모든 기관들이 더욱 다양한 크리스퍼 툴을 가진 동 기술을 적용할 수 있게 한다는 동일한 목표를 갖고 있다. 브로드연구소는 과학자들을 원활하게 접촉할 수 있도록 머크와 브로드연구소의 크리스퍼 IP 포트폴리오에 대한 라이선스를 내부 연구용 및 상용 연구 툴과 키트에 활용하려는 잠재적인 라이선시들에게 공여할 것이다. 자신들의 연구와 개발 활동에 크리스퍼를 적용하는 회사들은 본 계약에 따라 브로드연구소를 통해 양 조직의 IP들을 라이선스할 수 있다. 본 프레임워크는 기타의 핵심 특허 보유자들이 본 프레임워크를 통하거나 제3자 특허 풀 혹은 협업을 경유하여 핵심적인 크리스퍼 기술의 비독점 활용을 더욱 원활하게 하기 위한 미래에 참여할 수 있도록 설계되었다.

브로드연구소의 최고비즈니스책임자 이시 로젠은 "우리는 핵심적인 크리스퍼 특허 보유자들이 공동으로 동 특허의 활용을 단순화하고 개방해야 한다고 믿고 있으며, 본 계약은 이 중요한 과학적 툴들의 활용을 최대화하고 원활하게 해주는 파트너십의 또 다른 하나의 사례"라면서 "브로드연구소는 이미 모든 지원자들에게 크리스퍼를 비독점 조건으로 라이선스해주고 있는데 인체 치료 목적은 예외이다. 우리는 핵심적인 크리스퍼 지적 재산에 대한 가장 폭 넓고 가장 간단한 활용 방안을 확보하기 위해 적극적으로 일하고 있다"고 말했다.

기관들은 프레임워크 협업자들(하버드대학, 메사추세츠공과대학, 뉴욕게놈센터, 뉴욕대학, 록펠러대학, 아이오와대학연구재단, 도쿄대학, 화이트헤드바이오의학연구소 등)이 공동 소유하여 많은 기관이 관리하고 있는 IP를 비독점적으로 계속 활용하고, 설치류 모델 개발을 위한 특정 머크 IP의 활용은 제한한 상태에서 머크 IP를 활용할 수 있는 프레임워크 개발을 위해 협력했다.

본 라이선스 프레임워크의 내용은 하기와 같다:

• 시그마-올드리치 포트폴리오 브랜드로 제공되는 머크의 크리스퍼 기술 IP는 비영리 교육기관, 비영리 비즈니스 커뮤니티와 정부 기관들이 내부 연구 목적으로 사용하며 브로드연구소의 장기적인 사례와 요구 조건에 부합될 경우 로열티 없이 사용할 수 있다.
• 라이선스는 브로드연구소와 머크의 윤리적인 라이선스 고려 사항들을 따르는데 인간 생식세포 임상 편집 용도와 같은 특정의 크리스퍼 기술 사용은 제외된다.
• 각 조직들은 이 프레임워크 이외의 분야에서는 독립적으로 라이선스를 계속 공여할 수 있다.
• 브로드연구소와 머크의 IP 외에 본 라이선스 프레임워크에는 하버드대학, 메사추세츠공과대학, 록펠러대학, 아이오와대학연구재단, 도쿄대학, 화이트헤드바이오의학연구소 등 복수의 다른 기관들이 공동 소유한 특정의 폭 넓은 IP가 들어있다.

브로드연구소와 머크는 윤리적이며 법적인 기준을 신중하게 고려하여 게놈 편집 연구를 지원하는 가이드라인을 각자 수립했다. 브로드연구소는 "IP 라이선스에 관한 연구소 정책"의 개요를 웹사이트에 게재하고 있다. 머크는 동 계열사들이 게놈 편집 연구 혹은 그 활용 등에 관여된 연구에 대한 지침을 제공하기 위해 독립적인 외부의 바이오윤리 자문 패널을 구성했으며 과학 및 사회적 이슈들을 고려하여 분명한 운영 정책을 수립함으로써 연구 및 애플리케이션에 활용할 수 있는 유망한 치료법을 알리고 있다.

MIT와 하버드대학의 브로드연구소

MIT와 하버드대학의 브로드연구소는 현 세대의 창의적인 과학자들을 지원하여 의학을 변모시키기 위해 2004년에 설립되었다. 브로드연구소의 목표는 생명체의 모든 분자 구성 요소와 그들 사이의 연결을 규명하고, 인간의 주요 질병의 분자 기초를 발견하며, 새롭고 효과적인 진단 및 치료법을 개발하고, 발견 내용, 툴, 방법론과 데이터를 모든 과학 커뮤니티에 공개적으로 전파하는 것이다.

MIT, 하버드대학, 하버드대학 산하 병원과 로스앤젤레스의 비저너리 자선가들인 엘리 브로드와 에디스 L. 브로드가 설립한 브로드연구소에는 MIT와 하버드대학의 바이오의학 연구 커뮤니티 등에 속한 교수, 전문 스탭 및 학생들이 전세계 40여개 국가의 100개가 넘는 민간 및 공공 기관들과 협업하고 있다.

머크(Merck)

머크는 최고의 과학기술 회사로서 의료, 생명과학과 기능성 소재 사업을 영위하고 있다. 약 5만2천 명에 이르는 직원들은 더 즐겁고 지속가능한 생활 방식을 만듦으로써 수백만의 사람들이 긍정적이며 차별화된 삶을 살 수 있도록 노력하고 있다. 머크는 유전자 편집 기술을 발전시키고 가장 어려운 질병을 치료하는 특별한 방법을 발견하는 것에서부터 지능화된 기기들을 개발하는 것에 이르는 모든 분야에서 활동하고 있다. 머크는 2018년 66개 나라에서 148억 유로의 매출액을 올렸다.

과학적 탐험 및 책임 있는 기업가 정신이 머크가 기술과 과학 발전에 기울인 노력의 핵심이었다. 이를 통해 머크는 1668년 창업 이래 발전을 거듭해왔다. 창업 일가가 여전히 본 상장 회사의 대주주이다. 머크는 "머크"라는 명칭과 브랜드에 대한 세계적인 권리를 보유하고 있다. 유일한 예외는 미국과 캐나다이며, 동사는 양국에서 의료 분야의 EMD세로노(EMD Serono)와 생명과학 분야의 밀리포르시그마(MilliporeSigma)와 EMD퍼포먼스머티리얼즈(EMD Performance Materials)라는 이름으로 사업을 영위하고 있다.

[헤모라이프 황정식 기자]