▲ 창원시성산구점 수도한의원 유상호원장, 강동 명일역점 경희123한의원 박상민원장

남녀노소 모두가 나이가 듦에 따라 겪을 수 있는 ‘갱년기’. 특히 여성에게는 격동의 시기라 불리울만큼 다양한 변화를 가져오기도 한다. 폐경이 시작되고 이로 인한 호르몬 불균형이 일어나며 안면홍조, 발한, 불면, 불안, 우울 등과 같은 심리적 증상과 더불어 건조감, 피부 가려움증, 성교통, 재발성질염, 골다공증과 같은 신체적 증상이 복합적으로 일어나게 된다. 또한 면역력이 약하거나 경우에 따라서는 자율신경계의 교란으로 구안와사의 증상이 일어나기도 한다. 이처럼 많은 변화를 가져오는 시기이다보니 갱년기를 맞이했거나 혹은 앞두고 있는 여성들의 붉안감은 더욱 증폭되기 마련이다.

이에 여성질환치료 한의원네트워크 우먼닥 창원시성산구점 수도한의원 유상호 원장은 “갱년기라 함은 폐경을 맞이해 마지막 월경이 끝난 시점을 기준으로 1년 간 겪는 시기를 뜻한다. 황제내경이라는 중국 고대 의학서에는 임맥이 허해지고 태충맥의 기운이 쇠하며 여성이 가지고 태어난 신정이 다하며 지도가 불통한다고 되어 있다. 이를 요약하자면 기혈순환이 원만하지 않고 면역력이 감소하며 여성 호르몬이 감소해 신체가 약해진다는 말이다.”고 설명했다.

이어 유 원장은 “누구나 자연스럽게 오는 시기이지만 갱년기를 겪을 때 여성들은 각기 다른 임상양상을 나타낼 수 있다. 그렇기 때문에 증상이나 체질에 따라 폭넓은 치료법을 통해 증상을 완화하고 보다 긍정적인 시간을 보내는 것이 중요하다.”고 조언했다.

갱년기의 대표적 증상은 ‘삶의 질’을 떨어트리는 증상들이 많다. 단순히 폐경이 되며 ‘여성성’이 끝난다고 생각해 겪는 좌절감뿐 아니라 여러 통증으로 일상생활에 불편함을 겪는 경우가 많기 때문. 그래서 대부분 호르몬 치료를 통해 폐경을 유예시키거나 혹은 호르몬의 균형을 찾는 치료를 많이 접하기도 한다. 하지만 단순히 ‘호르몬 균형’에만 매달릴 경우 이미 발생한 통증 질환은 간과하기 쉬워 만성화될 수 있다는 우려의 목소리도 있다.

우먼닥 강동 명일역점 경희123한의원 박상민 원장은 “갱년기 치료로 가장 많이 알려진 방법은 호르몬 치료다. 호르몬 치료는 갱년기 장애를 개선하고 삶의 질을 향상하는데 큰 도움이 되지만 이미 갱년기로 인한 다른 증상이 유발된 경우 증상에 따른 적절한 치료도 함께 병행하는 것이 좋다. 특히 갱년기에는 노화가 급속도로 진행되기 때문에 신체의 노화로 가져올 수 있는 증상을 함께 보강하는 치료와 습관 개선이 건강한 여생을 보내는데 큰 영향을 주기 때문에 적기의 적합한 치료는 필수불가결한 것이라고 생각한다.”고 말했다.

이어 박 원장은 “갱년기로 인한 퇴행적 질환은 비단 여성만이 겪는 것이 아니라 최근 남성들에게도 있음이 밝혀지게 되면서 갱년기 치료의 중요성이 높아지고 있다. 그래서 갱년기 치료는 개인의 체질과 상태를 면밀히 살펴 진행하는 것이 좋다.”고 조언했다.

한방에서의 갱년기 치료는 한약, 뜸, 침, 약침, 물리치료, 추나요법 등 증상에 따라 달리하게 된다. 특히 체질별 치료도 눈에 띠는데, 소음인의 경우 심리적 불안 증세를 보이는 경우가 많아 스트레스를 최소화하고 소화기를 중심으로 보강하는 치료를 진행하며 소양인은 상열감, 안면홍조 등의 증상을 많이 호소하는만큼 열을 낮추는 치료를 위주로 진행하게 된다. 또한 태음인의 경우 각종 성인병이 발생되기 쉽기 때문에 심장기능 보강과 더불어 성인병을 예방 및 치료하기 위한 치료를 병행하게 된다. 마지막으로 태양인의 경우 하체가 약해질 수도 있어 허리나 다리를 보강하는 치료를 위주로 진행하게 된다.

물론 이러한 치료가 천편일륜적으로 이루어지지는 않는다. 어디까지나 개인의 치료 진행에 있어서는 개별의 상태나 호소하는 증상에 따라 달라질 수 있으며 이에 따른 적합한 치료가 진행되는 것이 중요하다. 그러나 가장 중요한 것은 ‘자존감 회복’과 ‘우울증 탈피’처럼 긍정적인 사고방식을 통해 갱년기를 이겨내는 것이 아닐까.

한편 여성한의원 네트워크 우먼닥은 창원시성산구점 수도한의원(원장 유상호), 강동 명일역점 경희123한의원 (원장 박상민)을 비롯하여 여성 한방치료 서비스를 제공하는 한의원들이 모인 여성 전용 네트워크다. 전국 여성한의원 정보가 담긴 플랫폼인 우먼닥 네트워크 홈페이지에 방문하면 전국의 지역별 여성 한의원들의 위치 및 연락처, 가까운 한의원을 확인할 수 있다.< 저작권자 © 헤모필리아 라이프 무단전재 및 재배포금지 >