WFH 2018 스코틀랜드 총회를 다녀와서

▲ [좌측부터 코헴회 표재근 지회장, 유철우 교수, 박한진 부회장

긴 비행 끝에 도착한 글래스고우의 첫 인상은 화창하고 선선한 날씨와는 달리 낡은 건물들 탓인지 퇴색한 도시처럼 느껴졌다. 글래스고우는 근대 세계사에 너무나 중요한 도시로 1차 산업혁명의 본산지로 공업도시로 크게 번성했던 곳이었다. 그러나 이유는 잘 알 수 없었으나 현대사에서 옛 영화를 잃어가는 대영제국의 변화처럼 퇴락의 길을 가고 있는 도시처럼 느껴졌다.

이러한 퇴락의 느낌과 반대로 이번 학회는 혈우병 치료의 혁신적 변화를 가져올 주요 내용들이 많아 함께 참가한 환우들에게 미래에 대한 희망을 더해 줄 수 있었다. 특히 유전자 치료와 예방요법의 편의성을 개선해 줄 피하주사제들의 임상 시험 결과가 많이 발표되었는데, 너무나 획기적이고 빠른 발전에 대한 경계도 있어 특히 유전자치료에 대해 조금 신중한 태도가 필요하다는 내용들도 있었다. 하지만 피하주사제의 일부는 마지막 단계의 임상시험이 진행되고 있고 중간 결과이기는 하나 좋은 효과와 안전성을 보여주고 있어 1~3년 내 실제로 예방요법이 필요한 환자들이 사용할 수 있을 것으로 기대된다.

이러한 혈우병 치료의 최근의 발전에 국내의 제약사들도 함께 하기 위해 많은 노력을 기울이고 있으며, 이번 학회에서는 비록 외국제약사와 국내 제약사의 공동개발 약제이기는 하나 유전자 재조합 9인자 변형 피하주사제로 우리나라 환자들을 대상으로 한 1상 임상시험 결과를 시험책임자인 본인이 발표하여 국내외의 많은 분들의 관심을 받았다. 특히 바로 앞줄에 앉아 경청해 주시고 격려해 주신 코헴회 임원진과 국내의 의료진들, 그리고 대만의 쉔 박사님께 감사드린다.

2010년 울라 헤드너 박사의 도움으로 본인이 한 외국제약사의 국제임상 3상 시험에 처음으로 참여한 이래 국내에서도 국제 3상 임상시험이 많이 진행중이나, 신약이 처음으로 사람에 투여되는 시험인 1상 임상시험으로는 국내에서는 최초의 임상연구였다. 피하주사가 가능한 신약의 1상 임상 연구의 최종 결과로 그 중요성이 인식되어 구두발표의 기회가 주어지지 않았나 생각된다. 다행히 1상 시험의 결과는 고무적이나 실제 환자에 사용되기까지 신약의 개발은 많은 고비를 맞을 수 있어 향후의 임상시험에 대한 무게감을 다시 한 번 느끼게 한 경험이었다.

사람에 처음 투여되는 신약으로 여러 걱정이 있을 수 있을 것으로 짐작되나, 흔쾌히 참여해준 9인자 환자분들의 혈우병 극복을 위한 용기와 열정에 감사드린다. 실패를 두려워하지 않고 두려움을 극복하려는 이러한 용기와 열정은 한국의 혈우병 사회를 세계로 한 단계 도약시킬 수 있는 동력이 될 것으로 생각되며, 다시 한 번 참여에 감사드린다.

2018년 6월 10일
유철우