공지영 작가의 재수사 요청으로 이목을 끌고 있는 '봉침 목사 사건'과 관련해 박능후 보건복지부 장관은 31일 "실태를 파악해 피의자가 운영한 복지시설에 들어간 국고보조금을 회수하는 절차에 착수하겠다"고 밝혔다.

박 장관은 이날 서울 국회에서 열린 보건복지위원회 국정감사에서 일명 봉침 목사로 불리는 이모 목사가 운영한 장애인 복지시설에 지난 5년간 4억7천만원의 국고보조금이 지원됐다는 국민의당 김광수 의원의 지적에 이같이 답했다.

복지부에 따르면, 이 목사가 대표로 있는 전주 지역 한 주간보호센터에는 2012년 7천만원을 시작으로 매년 지원을 받아왔으며 올해에는 1억300만원이 지원됐다.

현재 이 목사는 허위 경력증명서로 장애인 복지시설을 설립해 기부금·후원금 3억여원을 가로챈 혐의(사기)로 전직 신부 김모씨와 함께 불구속 기소돼 현재 1심 재판을 받고 있다.

이 목사는 의료인 면허 없이 봉침을 시술한 혐의(의료법 위반)도 받고 있으며, 김씨와 함께 아동을 학대했다는 의혹도 받고 있다.

앞서 전날 공 작가는 기자회견을 열고 "이 목사가 유력 인들에게 봉침을 놓고서 나체 사진을 찍어 거액을 뜯어냈다는 제보가 있는데도 검찰은 사건을 축소했다"면서 정치인 외압 의혹을 제기하기도 했다.

김 의원은 "이번 사건은 국민 사이에 '기부 포비아'를 확산시킬 수 있는 사건으로 복지부가 즉각 지원금 회수에 나서야 한다"고 촉구하면서 "검찰은 봐주기식 수사에 대한 비판이 제기되었던 만큼 더욱 철저한 조사를 통해 '침묵의 카르텔'이라는 의혹을 말끔히 해소해야 한다"고 강조했다.

이에 박 장관은 "침묵의 카르텔은 지역사회의 자체 조사에 한계가 있다는 것을 의미하는 거 같다"면서 "중앙부처인 복지부가 관리·감독을 강화하고 직접 조사에 나서도록 하겠다"고 답했다.

[헤모라이프 박남오 기자]