▲ 안정훈 원장

배에가스가자주 찰 때 의심해야 할 질환으로 ‘과민성대장증후군’을 빼놓을 수 없다. 많은 현대인들이 과도한 긴장과 스트레스, 불규칙적인 식습관 등의 영향으로 과민성대장증후군을 겪고 있다. 배에가스가자주 찰 때 과민성대장증후군 환자는 배가 빵빵한 느낌을 주로 아랫배에서 느끼게 된다.

과민성대장증후군 환자의 가스 차는 증상은 배가 빵빵한 느낌에서 끝나지 않는다. 환자에 따라 방귀를 유난히 자주 뀌게 되거나 배에서 꾸르륵 소리, 물소리가 수시로 날 수도 있다. 가스실금이라고 하는 방귀를 참지 못하고 나도 모르게 새어 나오는 증상에 시달리는 환자도 있다.

이같은 과민성대장증후군은 장에 어떠한 병변이 없이 복부의 통증, 복부 팽만감, 배변 습관의 변화 등의 증상이 나타나는 경우를 말한다. 혈액검사, 대변검사, 대장내시경에서 이상 소견이 발견되지 않으면서도 증상은 지속적으로 재발하는 것이 중요한 특징이다. 

위강한의원 해운대점 안정훈 원장은 “배에 가스가 차는 느낌, 잦은 복통과 함께 설사 또는 변비가 반복적으로 발생할 때 가장 먼저 의심해볼만한 질환이 과민성대장증후군이다. 설사약, 진정제, 변비약, 가스제거제만으로는 일시적인 효과 이상을 기대하기는 어려운 만큼 곧바로 과민성대장증후군 원인 파악 후 더욱 섬세한 관리를 진행할 필요가 있다.”고 조언했다. 

과민성대장증후군 환자가 특히 관심을 가져야 하는 것은 자신의 ‘장이 예민해진 이유’다. 같은 음식을 먹어도 남들은 괜찮은데 자신에게 증상이 생기고, 똑같은 긴장 상황에서도 마찬가지로 자신에게만 장트러블이 심해지는 이유가 바로 장이 지나치게 예민해져 있기 때문이다. 

장이 예민해진 이유는 2가지 측면에서 찾는다. 절반 정도는 위-소장에서의 소화, 흡수능력이 저하되어 있는 경우에 해당한다. 둘째로는 자율신경의 부조화 상태를 살펴볼 필요가 있다. 각각 먹은 것이 제대로 소화가 되지 않고 장으로 넘어와 자극을 유발하는 것, 교감신경과 부교감신경의 불균형에 따른 내장감각의 과민성 발생에서 장의 과도한 반응이 시작되는 것으로 판단 가능하다. 

안 원장은 “검사를 통해 장이 예민해진 이유를 찾아내면 증상만 줄이는 것이 아니라 재발도 방지 가능한 관리를 시작해야 한다. 환자의 증상 유형과 장 예민성 증가 원인에 따라 과민성대장증후군 치료탕약 맞춤처방이나 약침요법을 통해 장 기능 개선을 돕고, 필요에 따라 한약재성분의 한방지사제를 통해 복통, 설사와 같은 과민성대장증후군의 주요 심한 증상을 다스린다.”고 말했다.    

과민성대장증후군은 생활관리가 중요하게 작용한다. 장을 자극해 증상을 유발하는 생활 속 요소를 피해야 증상 재발을 방지할 수 있다. 따라서 음식요법, 운동요법, 수면관리 등을 의료진을 통해 상세하게 배운 후 실천하는 것이 바람직하다. 증상 유형이나 장이 예민해진 원인이 개인에 따라 다르므로 그에 맞는 생활관리법 습득이 중요하다.

안 원장은 “과민성대장증후군은 전체 인구의 20%가 겪고 있을 정도로 흔한 질환이지만, 제대로 관리할 방법을 찾지 못하고 일시적인 증상 조절을 위한 약물 사용에 의존 중인 환자가 매우 많은 편이라는 특징을 보인다. 그러나 이 방식으로는 재발 방지가 어려운 만큼 꼭 장이 예민해진 원인을 찾는 시간을 가져볼 것을 권한다”며 “한편 보건당국 지침에 따른 코로나19 감염 예방을 위한 비대면 진료시엔 전화로 한의사 진료상담 후 처방을 받을 수 있다.”고 전했다.< 저작권자 © 헤모필리아 라이프 무단전재 및 재배포금지 >