▲ 신재익 원장

심한 입냄새 때문에 대인관계 자신감을 잃고 심하면 대인기피증이나 우울증 등에도 적지 않은 영향을 줄 수 있다. 이 경우 입냄새가 발생하게 된 원인을 찾아내는 것이 무엇보다 중요하다. 특히 사라지지 않는 입냄새 고민을 극복해내기 위해서는 구강 외 구취 원인까지 충분히 살펴보는 것이 좋다.

입냄새가 심할 때면 많은 이들이 입안이 지저분한 것을 이유라고 생각한다. 그러나 양치질을 해도 소용이 없다는 구취 환자가 많다. 양치 후 조금만 지나도 곧 냄새가 느껴진다는 것이다. 이 경우 구강청결 불량 때문에 입냄새가 난다고 생각하기는 어렵다. 실제로 입냄새는 매우 다양한 이유로 나타날 수 있다. 

위강한의원 대전점 신재익 원장은 “심한 구취 때문에 입냄새원인과 관리법에 대해 고민하는 환자라면 혼자서 해법을 찾으려 하기 보다는 다양한 검사를 통해 구취의 원인을 찾아낼 것을 권한다. 특히 구취의 원인은 구강 내부에만 있는 것이 아니라 다양한 구강 외 원인도 있기 때문에 주의가 필요하다.”고 조언했다.

구취는 흔히 ‘입마름’ 이라고도 불리는 구강건조증 때문에 백태가 많아지고 냄새도 무척 심해지는 경우도 있고, 위장이 안 좋아 소화장애를 겪는 이들도 속에서부터 냄새가 올라와 고생하기 쉽다. 이 외에도 다량의 콧물이 목에 걸리는 후비루, 속열이 많거나 침 분비가 부족해진 경우 등도 고려해야 한다.

신 원장은 “입냄새 진단은 의료진과의 충분한 상담 및 설문검사를 기본으로 다양한 과학적인 측정장비와 검사시스템을 통해 구취의 원인을 찾아내는 것이 좋다. 인터스캔사의 할리미터를 이용한 입냄새 정도를 수치로 정량화하여 파악하거나 입냄새의 원인이 되는 휘발성황화합물(VSC)의 농도를 측정해 객관적으로 냄새정도를 알아내면 원인파악에 도움을 얻을 수 있다. 이외에도 여러 검사가 구강 외 구취 원인 파악을 위해 사용된다.”고 말했다. 

이어 “입냄새의 구강 외 원인 중에서도 흔한 유형은 ‘스트레스성 소화불량과 구강건조’ 및 ‘비염이나 축농증’과 같은 호흡기 문제에 의한 구취 환자가 많다. 이런 경우 각각 내부장기 기능개선을 위한 입냄새치료탕약 등의 맞춤처방이 구취극복에 큰 도움이 된다. 이때 원인 질환에 의한 다른 증상도 함께 개선되도록 처방되는 것이 좋다. 한약재를 증류한 약침액을 경혈 주입하는 약침치료나 의료진의 꼼꼼한 생활요법 지도 등도 요구된다.”고 설명했다.

끝으로 신 원장은 “입냄새가 양치질로 없어지지 않을 땐 대개 스케일링이나 충치치료 등 구강치료를 먼저 받게 되지만 만성 구취 해소엔 어려움이 많다. 이럴 땐 꼭 입냄새 원인을 몸속에서 찾아보는 것이 좋다”며 “보건당국 지침에 따른 코로나19 예방을 위한 비대면 진료를 원할 시엔 직접 한의원을 방문하지 않고 한의사 진료상담 및 처방을 받는 원인 별 입냄새 치료가 이뤄질 수 있다.”고 전했다.

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