▲ 홍욱기 원장

배에 가스 차는 이유를 찾는 이들이라면 먼저 의심해야 할 질환 중 하나로 ‘과민성대장증후군’이 있다. 배에 가스가 차고, 꾸르륵 소리가 나고, 방귀가 잦아지는 것은 과민성대장증후군 가스형의 주요 증상이기 때문이다.

현대인들이 매우 흔히 겪는 질환인 과민성대장증후군을 의심할 수 있는 증상은 다양하다. 과민성대장증후군은 그 증상이 아랫배가스 외에도 다양한 것들이 있어, 주요 증상에 따른 유형 구분이 가능하다. 예컨대 설사 때문에 하루에 3회 이상 화장실을 방문하는 경우라면, 또는 변비가 너무 심하다면 각각 과민성대장증후군 설사형과 변비형을 의심해볼 수 있다. 

이 외에도 자율신경형, 복통형 등의 유형이 있는 과민성대장증후군은 환자의 삶을 매우 불편하게 만든다. 특히 식사를 한 후, 긴장을 하거나 스트레스를 받을 때 증상이 심해지는 특징을 보이는데 이 때문에 시험, 면접, 발표 등에서 큰 피해를 보는 사례도 적지 않다.

위강한의원 분당점 홍욱기 원장은 “대표적인 배에가스차는이유이자 변비나 설사, 복통이 반복되는 이유인 과민성대장증후군은 장에 특정한 병변 없이 발생하는 것이 중요한 특징이다. 혈액검사, 대변검사, 대장내시경검사로 이상 소견이 발견되지 않는 것이다”라고 말했다.

이어 “기능성장애 또는 신경성질환으로 불리는 과민성대장증후군치료에 증상에 맞는 약물 사용을 지속할 수 있다. 이때 설사약, 진정제, 가스제거제, 항경련제 등이 요구된다. 그러나 이런 약물을 써도 재발이 잦을 때가 있다. 과민성대장증후군 가스형 등의 증상 재발을 방지하기 위해서는 장이 예민해진 원인을 파악한 뒤 치료법을 찾는 것이 좋다.”고 전했다. 

장이 예민해서 음식 섭취 후나 스트레스를 받은 후 과민 반응이 나타날 수 있다. 장의 예민한 반응이 일어나는 이유는 크게 2가지 유형으로 구분된다. 하나는 위-소장에서의 소화, 흡수 능력이 저하되어 있는 경우다. 먹은 것이 제대로 소화가 되지 않은 채 불완전하게 소화된 내용물이 대장으로 넘어오게 되면서 미생물이 처리하는 과정에서 과도한 가스가 생기는 것이다.

또 장점막에 자극이 가해져 설사, 복통도 나타날 수 있다. 스트레스 때문에 증상이 심해질 땐 자율신경의 부조화를 원인으로 생각할 수 있다. 교감신경과 부교감신경의 불균형에서 내장감각의 과민성이 발생했다는 것이다. 여기에 해당하는 환자는 실제로 가스가 그리 많지 않을 때도 불편함을 느낄 수 있다. 

홍 원장은 “이처럼 원인을 구분한 뒤에는 적합한 과민성장증후군 치료가 요구된다. 한방에서는 개인 상태에 맞는 과민성대장증후군 치료탕약이나 약침 등으로 위-소장에서 소화력이 향상되도록, 또는 자율신경 실조형에 적합하도록 맞춤처방에 주력한다.”며 “원인별로 이루어지는 과민대장증후군 치료는 코로나19 감염 예방을 위한 ‘비대면 진료’를 통해서도 진행할 수 있다. 직접 방문하지 않고 전화 상담 후 의료적 판단에 따라 안전성이 확보된다고 판단되는 경우 처방과 탕약발송이 이뤄진다.”고 전했다. 

끝으로 홍 원장은 “과민성대장증후군 가스형 증상이 심한 환자들은 복부에 가스가 차는 복부팽만감이 느껴져 업무에 집중을 못하거나, 배에서 소리가 너무 크게 들리거나 방귀 배출이 잦아지는 등의 문제로 일상생활에 큰 어려움을 겪곤 한다. 이와 같은 증상의 원인을 찾지 못한다면 점점 더 큰 스트레스를 받게 되고 삶의 질이 떨어질 수 있으므로 초기에 장이 예민해진 이유를 찾을 수 있도록 적극 나서야 할 것이다”라며 신속한 대응을 당부했다.

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