▲ 김병주 원장

늘 명치와 가슴이 답답하고 쓰린 느낌의 통증이 반복되는 경우, 목에 이물질이 걸린 듯한 느낌이 들지만 기침을 자주 해도 이물질이 나오지는 않는 경우라면 역류성식도염치료가 필요한 상황일 수 있어 주의해야 한다. 

역류성식도염 환자는 속이 더부룩한 복부팽만감, 체기, 트림 등의 소화불량 증상도 자주 겪는다. 이런 경우 곧바로 치료를 해야 자칫 식도협착, 바렛식도 등으로 악화되는 것을 막을 수 있다.

역류성식도염은 위산 등 위내용물의 역류에 의해 식도에 염증이 생긴 것을 말한다. 위산이 역류해서 가슴 부위의 식도와 목 안의 후두를 자극하기 때문에 가슴이 답답하고 목 안에 뭔가 걸린 듯한 목이물감이 생기는 것이다. 이 외에도 만성기침과 구취 등도 나타날 수 있다.

위강한의원 천안점 김병주 원장은 “가슴쓰림, 신물역류, 목이물감 등이 심한 역류성식도염은 위산을 억제하는 제산제나 점막보호제로 치료하는 경우가 많다. 그러나 이러한 약물을 복용하는 당시에는 위산이 억제되면서 증상이 호전되는 듯하지만, 약을 중단하면 증상이 재발하게 된다. 일시적인 효과만 나타나는 것이다. 따라서 역류성식도염치료 시에는 위산 역류의 원인을 찾아 관리해주는 것이 중요하다”고 조언했다.

이어 “기존에 역류성식도염을 치료해도 증상이 개선되지 않거나, 치료가 되더라도 곧 재발하는 등의 어려움을 겪는다면 ‘위장 운동성 저하’라는 문제에 관심을 가질 필요가 있다. 이것이 곧 역류성식도염의 원인이기 때문이다. 따라서 식도염증 치료와 위장운동성 개선이 가능하도록 치료법 적용이 요구된다. 특히 위장운동성저하 상태를 개선하는 것이 큰 의미를 가진다. 위장운동저하 시 위장 음식물 배출지연이 발생하고, 덜 소화된 음식물이 쌓이면서 과도하게 가스가 발생 해 내부압력 증가로 위산 등 내용물이 역류하는 원인이기 때문이다.”고 설명했다.

한의원 측에 따르면 한방치료는 개인의 증상과 생활습관 및 스트레스 정도를 파악하고 복진 맥진 및 자율신경균형검사로 위장의 상태를 면밀히 파악해 진단 결과 후 역류성식도염치료탕약 처방에 주력한다. 탕약은 위장 운동성 향상을 통해 역류성식도염의 원인을 다스리며 점막 염증 치료에 좋은 약재처방을 중요시 한다. 또 약침이나 한방제산제 등을 통해 위장을 더욱 강화하는데 힘쓴다. 모두 개인의 체질과 건강상태 등을 종합적으로 고려해야 좋은 결과를 얻을 수 있다.

김 원장은 “역류성식도염은 위산을 억제하는 일시적 방법이 아닌 위장의 운동성을 강화해주는 치료가 재발 방지에 큰 도움을 줄 수 있다. 목이물감, 가슴쓰림 등이 심한 경우 곧바로 위장 운동성 개선이 가능한 치료법 적용 등으로 관리에 나서는 것이 바람직하다.”고 당부했다.

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