▲ 박영화 원장

평소 속이 더부룩하면서 체한 것 같은 증상이 지속적으로 발생해 소화제를 주 3회 이상 복용하는 이들이 적지 않다. 이들은 소화불량지속을 벗어나고자 의료기관에서 위내시경 검사를 받아보기도 한다. 이렇게 소화불량 원인을 찾기 위한 검사 후 기능성소화불량이나 신경성위염 등으로도 진단을 받았다면 ‘담적병 증상’은 아닌지 의심해보는 것이 좋다.

불규칙한 생활패턴, 과도한 스트레스, 술, 담배, 자극적인 음식섭취 등으로 위장 기능이 떨어졌을 때 소화불량지속증상이 생길 수 있다. 

위 내시경 등의 검사에서 염증이나 궤양 등과 같은 이상이 발견되지 않음에도 환자에게는 지속적인 소화장애가 발생될 수 있는데 이 경우 위장의 기능을 살펴봐야 한다. 한방에서는 이를 담적병 증상으로 판단한다. 소화불량뿐만 아니라 현대인들이 흔히 고통을 겪는 만성 두통이나 어지럼증도 담적병 증상일 수 있다. 

위강한의원 목동점 박영화 원장은 “두통과 어지럼증이 심하고 속울렁거림 등의 증상을 자주 겪지만 엑스레이나 CT, MRI 등의 검사에서 이상소견을 찾지 못하는 경우 환자는 다량의 두통약을 복용하면서 버티는 것 외에는 별다른 관리법을 찾기 어렵다. 이 경우에도 위장담적에 의한 증상은 아닌지 검사를 해보는 것이 좋다.”고 조언했다. 

이어 “담적병 환자는 기본적으로 복부팽만감이나 식후 더부룩함, 속 쓰림 등의 증상을 호소하게 된다. 소화불량지속뿐만 아니라 더 심해지면 역류성식도염 증상이 나타나기도 하고 심계항진, 우울증, 공황장애, 과호흡증후군, 위궤양, 십이지장궤양, 크론병, 궤양성대장염 등으로 증상이 복잡해질 수 있다. 특히 담이 소장, 대장에서 흡수되어 혈액을 타고 이동해 근육이나 신경에 통증유발물질로 작용하면 두통과 같은 증상도 심해질 수 있어 주의가 필요하다.”고 전했다. 

다양한 담적병 증상에 대해 박 원장은 이를 3단계로 구분해 관련 치료에 임해야 한다고 강조한다. 위장 운동성 저하에 의해 속이 더부룩 답답하고 음식이 잘 내려가지 않아 소화불량지속 증상이 생긴 경우가 1단계이고 가슴이 두근거리는 증상이나 숨이 가빠지는 증상, 우울증이나 공황장애, 두통 어지럼증이 심해지면 2단계, 뒤틀림, 통증, 소화관내 출혈, 천공으로 악화되면 3단계로 구분한다. 

한방에서는 증상에 따른 담적병치료탕약 적용에 집중한다. 소화불량지속이 시작되었을 때 위장운동성 강화를 돕는 탕약을 이용해 1단계 증상을 개선시켜 이후 담적병증상이 더 심해지거나 추가되는 것을 막는데 주력한다. 증상 단계에 따라서는 자율신경계 균형을 유지해주는 처방과 염증을 완화하는 처방이 더해지기도 한다. 또 위장운동성 향상에 도움을 주는 약침 시술 등 다양한 한방요법을 적용하기도 한다.

박 원장은 “담적병 발생의 원인인 위장 운동성의 저하는 잘못된 생활습관에 의해서 발생할 수 있기 때문에 음식과 운동, 스트레스와 관련된 올바른 생활습관을 습득할 필요가 있다. 이 부분도 의료진과 상담하여 효율적인 생활요법을 실천하는 것이 필요하다.”며 “평소 원인 모를 소화불량, 두통, 어지럼증 같은 증상을 자주 겪고 있다면 꼭 담적에 대해 관심을 가지고 위 건강 상태를 살펴보는 시간을 가질 수 있기를 바란다.”고 당부했다.

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