▲ 신재익 원장

많은 이들이 ‘피똥을 싸는 이유가 궁금해요’라며 대장에 문제가 생긴건 아닌지 두려워 하곤 한다. 변에 피가 섞여 나오는 혈변 증상이 지속되는 원인으로 우선 의심해 볼 수 있는 것 중 하나가 치질이다. 특히 선홍색 쪽에 가까운 출혈이 발생하는 경우 치질일 가능성이 높다.

치질은 치열, 치루, 치핵 등의 증상을 일컫는 용어이지만 대부분 치핵痔核을 치질이라고 부른다. 여기서 핵(核)은 ‘덩어리’를 뜻하는 것으로 쉽게 말하면 항문에 덩어리가 형성된 상태를 치핵이라 한다. 

위강한의원 대전점 신재익 원장은 “항문이나 하부 직장의 정맥총이 커지고 늘어나면서 발생한 덩어리로 출혈, 통증 등이 매우 심해 적극적인 관리가 필요한 것이 치핵이다. 그러나 치질을 부끄러운 질환으로 생각하여 또는 치질은 반드시 수술해야 한다는 오해 때문에 두려움에 방치하는 환자들도 많다”고 지적했다.

이어 “그러나 치질증세가 있을 때 반드시 수술이 필요한 것은 아니다. 증상 단계에 따라서는 수술없이 치질치료도 가능한 것. 보존적인 방식의 관리로 피똥을 보는 이유인 치질을 치료하고자 한다면 초기에 검사를 받고 치료를 시작하는 것이 좋다. 치핵의 1~3기는 한방치료가 가능하지만 4기가 되면 수술이 필요해서다.”고 전했다. 

1기 치핵은 밖으로 돌출되는 것 없이 통증이나 출혈의 증상만 있는 경우, 2기는 배변 시 돌출 되지만 배변 후 저절로 들어가는 경우, 3기는 배변 후 손가락으로 밀면 들어가는 경우를 의미한다. 수술이 필요한 4기는 항상 항문 밖으로 나와 있으며 손가락으로 밀어도 들어가지 않는다.

신 원장은 “치질 환부를 직접 보여줄 필요가 없는 항문 셀프촬영기를 통한 검사 등을 통해 진단한 후 한방에선 원인을 고려한 치료에 나설 수 있다. 특히 치질치료탕약은 출혈, 돌출, 통증개선과 함께 원인개선에 주력한다. 치질원인은 크게 4가지로 구분되는데 항문주변 혈액순환이 저하된 습(濕), 혈관을 확장시키는 열기인 열(熱), 간과 스트레스를 의미하는 풍(風), 대변이 건조해지면서 발생하는 변비를 의미하는 조(燥) 등이 그것이다. 이에 맞게 탕약처방이 이뤄지면 내부적 원인개선에 도움을 줄 수 있다.”고 설명했다.

이어 “항문 주위 근육을 강화시키기 위한 주기적인 약침치료나 소염작용과 진통효과를 위한 한방 치질연고 등도 진행단계에 맞게 처치가 이뤄져야 한다. 치질의 치료나 이후 재발 방지를 위해서는 환자의 생활관리도 중요하다. 빠른 치료와 재발방지를 위해 1:1로 좌욕, 식이요법, 배변습관 등을 의료진을 통해 안내받는 것이 좋다.”며 “치질 원인에 맞는 치료법 적용과 관리는 되도록 초기 증상일 때 시작하는 것이 바람직하다”고 전했다.

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