인터넷을 찾아보면 내 삶의 주인은 내가 되어야 한다는 내용의 글이나 책에 대한 소개를 쉽게 접할 수 있습니다. 심지어 종교인들도 나서서 삶의 주인은 자기 자신이어야 함을 강조합니다. 그러면서 자신이 삶의 주인이 되어야 행복한 삶을 살 수 있음을 이야기합니다. 내 삶의 주인은 내가 되어야 한다는 글과 책 그리고 강연이 많다는 것은 많은 사람들의 삶이 행복하지 못하다는 것을 반증하고 있는 것일 수도 있습니다. 행복의 반대는 불행이니 그만큼 사람들의 삶이 고통스럽고 힘들다는 뜻이겠죠. 그런데 내가 내 삶의 주인이 되었을 때 정말 행복한 삶을 살 수 있는 것일까요?

내 삶의 주인이 바로 나 자신이라는 말은 곧 내가 주체가 되어 모든 결정을 내린다는 것이고 내가 모든 것의 결정권자라는 뜻은 나 스스로 현재의 상황을 관찰하고 분석하면서 미래를 예측한 후 결정을 내린다는 것을 뜻합니다. 이러한 과정이 뜻하는 바는 무엇일까요?

그것은 바로 내 결정으로 인해 벌어지는 모든 결과도 내가 감당해야 한다는 것입니다. 내 결정이 타인에게 손해를 입혀도 내가 감당해야 하는 몫이고 내가 내린 결정으로 인해 내가 직장을 잃어도 내가 감당해야하는 결과라는 뜻이죠. 나아가 미래라는 불확실한, 아무것도 정해지지 않은 상태에서 무엇을 어떻게 할 것인지 결정을 해야 한다는 점에서 사실 결정을 내리는 과정은 쉽지 않습니다. 그런데 이러한 삶을 행복한 삶이라고 할 수 있을까요?

불확실한 미래를 예측하고 결정을 내리는 과정은 그 결정이 야기할 결과에 대한 두려움과 막막함이 있습니다. 한 마디로 내가 내 삶의 주인으로 살아가려 한다면 이러한 막막함과 두려움을 극복할 수 있어야 한다는 뜻이죠. 물론 내가 내린 결정이 내가 원했던 결과를 가져온다면 잠시의 성취감과 행복을 느낄 수는 있습니다. 하지만 정해지지 않은 미래를 살아가는 것이 삶이기 때문에 그러한 행복은 곧 접어두고 새로운 도전에 나서야 하죠. 이렇게 본다면 내가 내 삶의 주인으로 산다는 것은 사실 힘들고 어려운 일입니다. 그래서 많은 사람들은 또 사회는 ‘왜 굳이 힘든 길을 가려하나? 그냥 편하게 주어진 대로 살아가라!’고 이야기 하는 것일 수도 있습니다. 그럼에도 불구하도 많은 사람들이 자신이 주인이 되어 살아가는 삶을 갈망합니다. 왜 그럴까요?

이유는 기대감과 두근거림 그리고 성취했을 때 얻을 수 있는 누구도 쉽게 맛볼 수 없는 즐거움이 있기 때문입니다. 정해지지 않은 미래이기 때문에 무엇이 기다릴지 모르는 것에서 오는 기대감과 두근거림, 하지만 이러한 것을 가지려면 먼저 두려움과 막막함을 견디고 일어서야 합니다.

여러분들은 이러한 길을 갈 수 있는 용기가 있나요? 있다면 지금부터라도 두려움과 막연함을 떨쳐 버리고 스스로 결정하고 그 결정에 책임을 지는 것부터 시작해보시라고 제안합니다.

[민동필 칼럼니스트]