▲ 사진=고도일병원 제공

외과적 수술은 환자들에게 부담스러운 치료 방법이다. 출혈, 마취에 따른 후유증, 긴 회복 기간, 조직 손상 등의 우려가 존재하기 때문이다. 따라서 가급적 비수술 치료를 시행하고자 하는 환자 사례가 많다. 특히 요추 추간판탈출증(허리디스크)의 경우 척추 개방에 따른 부담감이 커 비수술 치료를 우선적으로 고려하기 마련이다.

실제로 척추처럼 복잡하고 거대한 신체 조직에 병증이 발생했을 때 가급적 수술을 자제하는 것이 일반적이다. 허리디스크의 경우 합병증이 발생하지 않도록 주변 신경을 자극하지 않고 탈출한 수핵 병변만 타겟하여 개선하는 것이 비수술 치료 목표다. 아울러 척추가 재차 손상되지 않도록 주변 근육 및 인대의 강화를 도모하는 것이 포인트다.

특히 척추 추간판 조직 정상화는 물론 주변 근육, 인대의 내구도를 강화하는 것이 허리디스크 비수술 치료의 핵심이다. 척추 인대 조직은 전종인대, 후종인대로 나뉘는데 척추체를 여러 방향에서 둘러싼 형태로 자리하여 척추 유연성 및 안정성에 기여한다. 아울러 척추관 후면에 자리한 황색인대는 척수 후궁을 연결하여 자연스러운 척추 굴곡을 일으키고 척추관 후면을 매끈하게 유지하는 역할을 담당한다.

척추 근육은 전방과 후방근육으로 구분한다. 중력 부하를 견디고 척추체 간 균형을 유지해야 하는 척추 특성 상 근육 운동의 중요성이 부각된다. 만약 오래 서 있거나 장시간 구부린 자세를 오래 유지하는 경우, 척추에 과도한 긴장이 가해지는 경우 근육 수축 및 혈액순환 불균형, 대사산물 축적을 야기한다. 특히 국소 근육의 과도한 긴장을 부추겨 척추 구조물인 추간판에 직접적인 악영향을 끼칠 수 있다.

이처럼 척추 주변 근육, 인대의 역할이 두드러지기 때문에 허리디스크 비수술 치료를 계획하고 있다면 이를 강화하는 것에 초점을 맞춰야 한다. 대표적으로 경막외 신경성형술과 인대강화주사, 도수치료 등을 꼽을 수 있다.

경막외 신경성형술은 특수 개발된 지름 1mm, 길이 40~50cm 정도의 특수 카테터를 활용, 통증을 유발하는 신경 조직에 도달시킨 뒤 유착을 푸는 원리다. 카테터 끝에서 항염 효과를 갖춘 약물이 나와 병변을 개선하는 것이 특징이다. 이후 인대강화주사치료, 도수치료 등을 시행하여 척추 주변 근육 및 인대 조직 정상화를 도모한다.

고도일병원의 고도일병원장은 "인대강화주사치료는 인체에 무해하고 인대 대비 삼투압이 높은 물질을 주입시켜 새롭게 재생시키는 치료법인데 약해진 인대를 튼튼하게 만들어 운동 기능을 회복시키고 만성통증의 원인을 치료하므로 일시적인 통증 억제 주사와 근본적인 차이가 있다."며 "도수치료는 심부근육 건강을 개선하는 방법으로 숙련된 기술을 갖춘 전문 치료사가 환자 체형을 분석한 뒤 통증 원인 부위를 직접 손으로 회복시키는 비수술 원리의 치료법"이라고 설명했다.

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