▲ 김제영 원장

세계보건기구 WHO는 모든 질환 중 편두통을 질병 부담 6위에 올려놓은 적이 있다. 그만큼 편두통이 강력한 힘으로 우리의 일상을 흔들고 삶을 무너뜨리는 역할을 하고 있다는 반증일 것이다. 실제로 지속적인 통증에 시달리는 이들의 경우 일상은 물론 사회활동에도 적지 않은 영향을 받고 있는 것으로 나타나기도 했다. 

왼쪽이나 오른쪽 머리에서 비롯된 통증 정도로만 알고 있는 편두통. 틀린 말은 아니지만 전부는 아니다. 머리 양쪽 모두에서 통증이 발생하기도 하고 오심이나 구토, 소화불량, 심한 눈통증, 냄새나 빛, 소리에 예민해지는 증상 등 다양한 형태로 나타나기 때문이다. 

이런 편두통 증상의 가장 큰 특징이라면 단연 통증 자체이다. 강도가 세기로 악명이 높은데, 실제로 다양한 유형의 통증을 1~10점으로 수치화해 발표한 조사 자료 결과에 따르면 일반적인 편두통의 통증 강도는 7.1점으로 이는 골절로 인한 통증 7점보다 높고 출산의 고통 7.3점보다 조금 낮은 수준인 것으로 나타나기도 했다. 

이와 관련하여 서초 교대역 풀과나무한의원 김제영 원장은 “편두통은 증상이 한 번 시작되면 짧게는 4시간, 길게는 2~3일까지 산발적으로 반복된다. 때문에 정신적, 신체적 스트레스가 상당하다. 환자마다 빈도와 강도가 다르지만 기본적인 통증 강도가 높기 때문에 환자의 대다수는 일상생활은 물론 사회활동에도 적지 않은 영향을 받고 있다.”고 말했다.

이어 “문제는 통증의 이유를 찾기 쉽다는 것이다. mri, ct 등 각종 검사를 통해 별다른 이상을 찾지 못했음에도 머리가 아픈 이유는 대개의 두통이 뚜렷한 이유 없이 발생하는 일차성 두통에 해당되기 때문이다. 물론 원인이 명확하지 않다는 말은 미처 예상하지 못했던 요인에 의해 통증이 나타나고 있다는 걸 의미한다. 한방에서는 이를 뇌 혈액순환 장애 때문으로 보고 있으며 이는 어혈이 관련이 깊다.”고 전했다.

어혈은 한의학에서 바라본 각종 질환의 주된 요인으로 일종의 찌꺼기 혈액을 말한다. 신체적, 정신적 스트레스, 타박, 강한 물리적 충격에 따른 후유증, 각종 질환, 흡연, 음주, 근육, 골격계 이상 등 여러 요인에 의해 발생한다.

생성된 어혈이 간이나 위장 등의 장부에, 그리고 혈관 내에 정체되면 인체 균형에도 균열이 생긴다. 특히 혈관에 쌓인 어혈은 원활한 혈액의 흐름을 방해하는데, 이는 뇌혈관에 충분한 산소와 영양소 공급을 어렵게 하면서 두통이나 어지럼증과 같은 증상을 일으킨다. 혈관 내 노폐물을 없애기 위해 한방에서는 뇌청혈해독탕과 같은 한약처방을 통해 증상을 경감시키고 재발을 막는데 집중한다. 

이를 통해 탁한 혈액 제거와 혈액순환 개선이 이뤄지면 위기능 문제, 간장의 열, 대장의 독소, 신장의 무력 등 저하된 장부 기능 회복과 면역력 강화에 도움을 줄 수 있다. 왼쪽 오른쪽 편두통 심할 때나 만성 긴장성 군발 두통, 속울렁거림 동반 소화불량 두통, 임신(임산부)두통, 관자놀이 뒷머리 통증 및 어지럼증 완화를 돕는다. 뇌압을 침을 통해 낮추는 뇌압조절이나 약침, 전신 경락의 흐름을 위한 경락이완 등을 적용하기도 한다. 단 모두 개인별 특이사항에 맞는 적절한 처치가 가능해야 보다 효과적인 결과를 얻을 수 있다는 점 유념해야 한다.

김 원장은 “오랜 시간 편두통에 시달리고 있는 환자들은 지독한 통증과 싸우는 와중에 성격의 문제로 보는 주변의 잘못된 시선까지 견뎌내기도 한다. 한시라도 빨리 맑은 일상을 되찾고, 자신의 능력을 마음껏 펼치기를 바란다.”고 전했다.

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