▲ 서초 교대역 풀과나무한의원 김제영 원장

공포영화에 두려움을 느끼는 것은 자극적인 영상 탓도 있겠지만 공포를 극대화시키는 소리의 역할이 크다. 어떤 소리가 들리느냐에 따라 느낌 자체가 달라지기도 하기에 그만큼 소리가 우리의 감정에 미치는 영향이 크다고 할 수 있다. 그렇기에 불쾌한 소음은 될 수 있으면 듣고 싶지 않은 게 아닐까. 그런데 아무리 듣지 않으려 해도 벗어날 수 없는 소음이 있다. 바로 다른 사람에겐 들리지 않고 오직 내게만 들리는 이명이다. 

외부에서 어떤 소리 자극이 없음에도 귀에서 정체를 알 수 없는 소리가 들리는 것을 이명 혹은 귀울림이라고 한다. 삐- 하는 날카로운 금속성의 기계음이 들리기도 하고 매미, 모기 같은 벌레소리, 바람, 물, 종, 심장소리 등 다양한 형태로 귓속을 맴돈다. 

서초 교대역 풀과나무한의원 김제영 원장은 “이명은 그 자체로도 스트레스지만 동반되는 증상은 이를 더욱 악화시킨다. 난청, 불면증, 어지럼증, 두통, 위장장애, 구토, 오심과 같은 신체적 증상뿐 아니라 우울증, 신경쇠약, 노이로제와 같은 정신적 증상까지 나타난다.”며 결코 가볍게 여길 증상이 아니라고 강조했다. 그렇다면 이명 원인은 대체 무엇일까.

김 원장은 “일반적으로 이 증상은 내이의 청각세포 손상으로 나타난다. 세포가 손상되는 원인은 다양하다. 잦은 소음이나 노화에 의한 손상, 잘못된 생활습관과 관련이 깊다. 또한 갑상선질환이나 당뇨와 같은 대사성질환, 면역질환, 알레르기 등도 청각세포를 손상시키는 요인이 된다. 특히 이과나 신경과 등의 검사에서 별다른 이상을 발견하지 못했음에도 이명증상이 멈추지 않는다면 신체 전반의 건강 상태를 점검해야 한다.”고 전했다.

이런 측면에서 한의학에서는 이명 현상의 이유를 장부의 기능 문제와 기혈순환 장애에서 찾고 있다. 귀는 장부와 긴밀하게 연결되어 있는데, 이들 장부의 기능 장애가 연결된 귀에 문제를 일으켜 귀에서 소리가 들리는 증상으로 나타난다는 것이다. 어떻게 보면 장부에 생긴 이상을 귀가 대신 알려준 셈. 여러 장부들이 증상에 관여하는데 특히 신장 문제가 클 것으로 파악하고 있다.

신장은 장부의 정기가 모이는 곳이다. 신장에 문제가 생기면 청력에도 문제가 발생한다. 또한 신장은 몸속에 발생한 독소와 노폐물을 걸러내는 역할을 하는데 이를 제대로 수행하지 못하면 독소가 혈관에 손상을 입히고 손상된 혈관이 청각신경에 문제를 일으키면서 이명을 유발하게 된다.

약화된 장부의 기운을 끌어 올리고 귀 주변부 혈액순환을 순조롭게 하기 위해 한방에서는 한약 처방이 이뤄진다. 이명 현상의 원인이 신장에 있는지, 위장이나 간의 문제로 발생한 것은 아닌지 살핀 후 처방되는 것으로 점차적으로 증상이 나아지는데 도움을 준다. 장부의 기능 강화를 유도하는 것인 만큼 해당 장부의 문제로 발생되는 각종 신체적 불편함도 자연스럽게 완화가 되도록 힘쓴다. 더불어 장부 기능 회복과 기력 증진을 돕는 뜸과 침, 약침을 적용하거나 꾸준한 복용을 통해 체내 혈액이 충분할 수 있도록 도와주는 환약치료 등을 병행하기도 한다.

김 원장은 “장부의 기능 문제로 발생된 이명의 경우 두통과 어지럼증을 동반할 때가 많다. 처리되지 못한 노폐물이 혈관 속에 정체되어 원활한 혈액순환을 어렵게 만들어, 뇌혈관에 산소와 영양소 공급에 차질을 빚게 하기 때문이다. 이때는 혈관 내 노폐물을 없애주는 치료와 뇌압을 낮춰주는 뇌압 조절이 도움이 된다.”고 말했다.

끝으로 그는 “몸은 말을 할 수 없다. 대신 증상으로 우리에게 신호를 보낸다. 문제가 생겼으니 살펴보라고 말이다. 그 신호에 얼마나 세심하게 답변하는가에 따라 일상의 결이 달라진다. 소중한 날들이 귓속 소음에 의해 두려움과 불안감으로 얼룩지지 않도록 좀 더 적극적인 이명 치료 잊지 않기를 바란다.”고 말했다. < 저작권자 © 헤모필리아 라이프 무단전재 및 재배포금지 >